El baloncesto

Este deporte fue creado en los Estados Unidos, en el colegio de Springfield (Massachussets) por el doctor Naismith, en 1891. Incluido en los Juegos olímpicos desde 1936, es uno de los deportes más prac­ticados en el mundo (más de 100 millones de jugadores hombres y mujeres y más de 150 países afiliados a la Federación internacional de baloncesto amateur, la F.I.B.A.). Además de las competiciones de los Juegos olímpicos se disputan los Campeonatos del mundo (desde 1950) y continentales. Com­peticiones europeas enfrentan a los mejores equipos; se organizan anualmente (Copa de campeones de clubes, desde 1958).

En sala cubierta o al aire libre, un partido de el baloncesto enfrenta a dos equipos de 5 jugadores (que pueden ser remplazados y volver después de nuevo al juego) en dos medios tiempos de 20 minutos efectivos cada uno. El jugador debe enviar a la canasta un balón circular (peso: entre 600 y 650 g; circunferencia: de 75 a 78 cm). Las canastas marcadas en el curso del juego valen 2 puntos (3 puntos si se logra el tiro desde una distancia superior a 6,25 m), y 1 punto cuando el lanzamiento se hace a partir del tiro libre, que sanciona una falta contraria.

Las reglas de este deporte son estrictas. El que lleva el balón debe botarlo en el suelo en cada paso, y no puede correr o caminar con el balón en la mano sin botarlo (caminar está autorizado sólo para el regate). El jugador sancionado 5 veces (tras haber totalizado 5 faltas personales) es expulsado, pero puede ser remplazado. El equipo poseedor del balón no puede conservarlo más de 30 segundos sin efectuar un tiro a canasta. El equipo atacante no puede hacer volver el balón a su campo, y un jugador atacante no puede estar más de tres segundos dentro de la zona contraria.

Cada equipo puede beneficiarse de dos tiempos muertos (interrupciones del juego) por cada medio tiempo. Inicialmente, el baloncesto era un deporte amateur. Los mejores jugadores son profesionales, desde hace mucho tiempo, en Estados Unidos (donde existen los campeonatos para profesionales y para amateurs), y más recientemente en Europa, particularmente con la multiplicación de campeonatos entre ciudades de distintos países. Estas competiciones han traído al continente numerosos jugadores norteamericanos (aunque los mejores continúan en Estados Unidos).

Dentro de un equipo de básquetbol de 5 jugadores, cada uno desarrolla una tarea específica en la posición en la que se ubica en el campo de juego. Las posiciones que debe haber en un equipo son las siguientes:

“Base”: es el creador de juego en el baloncesto. Traslada la pelota hacia el campo contrario y dirige el ataque de su equipo.
Las características recomendadas para esta posición son un buen manejo del balón, buenos pases y buena velocidad. El “base” debe encargarse de conseguir buenas asistencias y una buena cantidad de puntos. Generalmente estos jugadores no sobrepasan la altura de los 2 metros.

“Escolta”: es normalmente el jugador mas bajo, ágil y rápido. Casi siempre es el mayor anotador del equipo. Tiene que tener un buen tiro de 3 puntos y ser bueno para penetrar en la defensa y hacer buenas canastas.

“Alero”: su juego esta equilibrado entre la fuerza y el tiro. Es al jugador más importante en defensa y suele ser quien culmina los contraataques. Suele ser de una altura intermedia.

“Ala-pívot”: necesita un físico mas importante y grande que el alero y es un juego similar al del pívot. La mayoría superan los 2 metros.

“Pívot”: son los jugadores mas altor y muscularmente mas grandes y fuertes. El pívot debe utilizar su altura para jugar cerca del aro para conseguir la mayoría de los rebotes y poder anotar con más facilidad.